Un posto migliore per crescere e imparare

La comunità in cui si trova la scuola materna St. Paul è caratterizzata da una elevata percentuale di disoccupati o lavoratori con impieghi occasionali (come la vendita del carbone, la pesca su piccola scala e lavori agricoli), povertà diffusa, alto tasso di analfabetismo, numerosi matrimoni precoci e gravidanze, e una diffusa presenza del virus dell’HIV, che lascia molti bambini e bambine senza genitori. La St. Paul Mulungushi Pre-school rappresenta l’unica istituzione di questo tipo nell’area, composta da 8 villaggi alcuni dei quali distanti fino a 15 km dalla scuola. Fondata nel 2001 dalle Suore Piccole Serve di Maria Immacolata, la scuola ha l’obiettivo di assistere i bambini e bambine orfani e in condizioni di vulnerabilità attraverso l’istruzione. Al momento, conta 231 alunni, ragazzi e ragazze, ai quali offre un supporto educativo gratuito. Gli insegnanti sono volontari, e Suor Elizabeth, delle Piccole Serve di Maria Immacolata, ricopre il ruolo di direttrice. I bambini e le bambine orfani e in condizioni di vulnerabilità vengono segnalati dalle comunità stesse tramite i capi villaggio. Dopo l’identificazione dei bambini e delle bambine, le Suore visitano i villaggi e le famiglie per verificare le loro condizioni e richiedono alla famiglia o ai parenti tutori dei minori rimasti orfani di firmare un impegno affinché i bambini e le bambine possano frequentare la St. Paul Pre-school. La scuola deve quotidianamente affrontare limitate risorse, la mancanza di banchi per tutti e di strutture per il gioco.

L’obiettivo del progetto è migliorare le attività educative della St. Paul Pre-school attraverso l’acquisto di nuovi banchi, lavagne e attrezzature per il gioco. Prima della realizzazione del progetto, la scuola disponeva solamente di 68 banchi e sedie per 231 alunni, costringendo 163 bambini e le bambine ad assistere alle lezioni seduti per terra. Solo i bambini e le bambine che abitavano più vicino alla scuola e che arrivavano per primi potevano sedersi sui banchi, escludendo gli altri. La mancanza di lavagne costringeva gli insegnanti a far stare i minori affollati nelle due sole classi fornite, rendendo difficile per loro seguire le lezioni. Grazie all’acquisto di banchi e lavagne, gli alunni della St. Paul Pre-school possono ora frequentare le lezioni suddivisi in più aule, rispettando anche le norme di distanziamento anti-COVID, e possono godere delle nuove attrezzature per il gioco. Ciò contribuirà a migliorare il loro apprendimento e la loro esperienza scolastica, preparandoli adeguatamente per l’accesso alla scuola primaria al pari dei bambini e delle bambine con maggiori possibilità economiche.