Oggi è una giornata speciale per noi di FMSI, il 2 gennaio, infatti, ricorre la fondazione di tutta la famiglia Marista, era il 1817 quando Marcellino Champagnat fondò l’Istituto religioso dei Fratelli di Maria.
Il 2 gennaio 1817, Marcellino Champagnat fondò a Valla (Francia), un Istituto religioso laico, o Istituto religioso di fratelli, con il nome di Piccoli Fratelli di Maria. Lo concepì come un ramo della Società di Maria. Oggi festeggiamo il 201° anniversario della Fondazione di tutta la Famiglia Marista.
Le nostre origini sono state modellate dall’attento rapporto tra un giovane prete rurale e un gruppo di ragazzi che vivevano in un momento di grande turbolenza sociale. Il nome del prete era Marcelino Champagnat, i giovani erano Juan María Granjón, Juan Bautista Audrás, Juan Claudio Audrás, Antonio Couturier, Bartolomé Badard, Gabriel Rivat e Juan Bautista Furet. Sono diventati la nostra comunità fondatrice di La Valla.
Uomini semplici senza formazione, vissuti con grande semplicità e unità. La sua giornata è stata spesa per imparare a leggere, scrivere e insegnare e lavorare con le sue mani per mantenersi finanziariamente. Vivevano in mezzo alla gente e condividevano il loro destino.
Come Maria, quando partì rapidamente sulle colline, uscirono ogni settimana nei villaggi circostanti per far conoscere e amare Gesù. Si sono presi cura dei bambini poveri e li hanno accolti nella loro casa.
Questo modo di vivere il Vangelo era un riflesso del carattere, dei valori e della spiritualità della guida di Marcellin Champagnat. La sua spiritualità è stata profondamente influenzata dalla sua stessa personalità. I suoi primi discepoli ricordarono con affetto il Marcellino che avevano conosciuto: aperto, sincero, determinato, coraggioso, entusiasta, costante ed equo. Tutta la sua vita è stata la testimonianza di una persona che tendeva alla pratica, a un uomo attivo e pieno di umiltà. Ciò gli ha permesso di estrarre da una varietà di fonti una spiritualità semplice e realistica.
