Erano le 4:17 di lunedì 6 febbraio 2023; era notte; pioveva; faceva freddo, 2 gradi centigradi. E la TERRA TREMAVA. Gli edifici crollano, altri si spostano, soprattutto i piani superiori; i mobili ballano; i quadri cadono a terra; i vetri si frantumano; i muri si spaccano; le pietre o i pezzi di cemento o di intonaco cadono dalle pareti e dai soffitti ferendo gli abitanti; le bottiglie di olio, di sciroppo, di detersivi escono dagli armadietti in cucina e soprattutto il rumore assordante, un rumore terrificante, il rumore delle porte che sbattono, delle finestre che si aprono; e durò, durò 45 secondi come un’eternità.
Gli aleviti addormentati si sono svegliati di soprassalto: i bambini urlavano, gli adulti erano terrorizzati, non sapevano cosa stesse succedendo finché non hanno capito che si trattava di un terremoto (Zelzal in arabo). È il panico. La gente corre, scende le scale, si agita, alcuni cadono e si rompono gli arti; e tutti, due milioni di persone, si ritrovano per strada in pigiama e alcuni a piedi nudi, sotto la pioggia e il freddo. Gli edifici crollano, i piani superiori cadono, le pietre piovono dall’alto ferendo o uccidendo le persone che si rifugiano in strada.
È un caos. Chi possiede un’auto vuole fuggire dai propri quartieri per parcheggiare in lotti liberi senza edifici intorno; gli ingorghi rallentano la fuga. Gli altri cercano di rifugiarsi nei parchi pubblici, nelle chiese o nelle moschee. Da allora, le strade principali si sono riempite di auto parcheggiate lungo i marciapiedi, con famiglie che passano la notte nelle loro auto. Migliaia di famiglie hanno piantato tende in tutti i lotti vuoti e vivono lì dal terremoto. I principali stadi sportivi di Aleppo sono affollati da migliaia di famiglie. Quasi tutta la popolazione di Aleppo ha trascorso giorni “per strada”.
Abbiamo appreso in seguito che il terremoto ha avuto una magnitudo di 7,8 sulla scala Richter con epicentro in una città della Turchia meridionale a circa 100 km a nord di Aleppo.
Meno di mezz’ora dopo il terremoto, noi Maristi Blu abbiamo aperto le porte della nostra residenza per accogliere chi voleva rifugiarsi da noi; abbiamo diffuso la notizia su diversi social network e risposto a decine di telefonate per dire: “siete i benvenuti da noi”. In poche ore sono arrivate più di mille persone, di tutte le religioni, intirizzite dal freddo, inzuppate dalla pioggia, tremanti di paura, che gridavano e piangevano; rapidamente i nostri volontari sono accorsi e hanno distribuito una bevanda calda e le poche coperte e materassi che avevamo; è stato necessario confortare, calmare, rassicurare e ascoltare; e tenere le persone al caldo in tutte le stanze della residenza, compresa la cucina. Fortunatamente i due cortili del convento sono coperti; chi non aveva posto all’interno vi si rifugiava sulle sedie in attesa dell’alba. Al mattino dovevamo dare da mangiare a tutti, cucinare per mille persone, dare il latte ai bambini, trovare coperte e materassi per tutti e fare spazio per la notte successiva. La gente era appena un po’ più tranquilla quando, alle 13.24, si è verificato un secondo terremoto di magnitudo 7,7. Aleppo non aveva sperimentato un terremoto simile dal 1822.
Nelle settimane successive, piccole scosse si sono verificate ogni giorno seminando la paura nella popolazione fino a lunedì 20 febbraio, quando si è verificato un terzo terremoto di magnitudo 6,3 alle 20:04. Il bilancio di questi terremoti è di circa un milione di euro.
Il bilancio di questi terremoti ammonta, nella sola Aleppo, a 458 morti, più di mille feriti, 60 edifici crollati e completamente distrutti, centinaia di edifici non riparabili da abbattere, migliaia di edifici gravemente danneggiati e inabitabili nel loro stato attuale e centinaia di migliaia di persone che non vivono più nelle loro case. Anche se, visti dall’esterno, gli edifici sono intatti, molti non possono essere abitati perché le fondamenta, le scale o i muri portanti sono danneggiati.
Oltre ad Aleppo, sono state colpite diverse altre città siriane, in particolare Latakia, Hama e Jablé, dove sedici edifici dello stesso complesso sono crollati uccidendo 15 medici e 16 farmacisti.
Per più di 20 giorni, la nostra residenza ha accolto centinaia di persone, il cui numero variava in base a chi arrivava e a chi partiva. Accogliere, nutrire, vestire (le persone avevano solo gli abiti che indossavano), curare, offrire la possibilità di un bagno caldo con vestiti e biancheria nuovi, confortare, prendersi cura dei bambini, organizzare i dormitori erano i nostri compiti quotidiani.
Molte famiglie sono rimaste con noi perché avevano paura di tornare a casa in attesa di un quarto terremoto; altre avevano le case gravemente danneggiate o gli edifici completamente a terra. Poi, abbiamo creato un comitato di ingegneri maristi blu per andare a ispezionare gli appartamenti degli sfollati. Se lo stato dell’appartamento è accettabile, rassicuriamo le persone e chiediamo loro di tornare a casa. Se gli appartamenti sono inabitabili, affittiamo loro un appartamento per un anno, fino a quando non possiamo effettuare le riparazioni necessarie. Altre associazioni e chiese hanno fatto lo stesso.
Per quattro settimane abbiamo sospeso i nostri progetti abituali per alleviare le sofferenze e assistere gli sfollati. Ma da una settimana abbiamo ripreso lentamente le nostre attività, nonostante lo sconforto dei nostri volontari e dei nostri beneficiari.
Oltre al pesantissimo tributo umano e materiale, il trauma psicologico in tutte le età è molto importante. Oggi, a 35 giorni dal terremoto, adulti e bambini sono ancora scioccati, ansiosi, disperati, hanno incubi e pensano che il peggio debba ancora venire.
La Mezzaluna Rossa e molte associazioni e organizzazioni caritatevoli si sono mobilitate, come noi, per aiutare le centinaia di migliaia di sfollati ospitati nei centri di accoglienza; una mobilitazione come non abbiamo mai visto.
La solidarietà e la generosità di altre città siriane nei nostri confronti, così come quella dei nostri vicini in Libano e in Iraq, sono state esemplari.
Inoltre, i siriani della diaspora hanno organizzato fin dal primo giorno raccolte di denaro e aiuti e hanno intrapreso iniziative per inviarci fondi.
I nostri amici occidentali hanno fatto lo stesso con grande generosità. Senza dimenticare l’importantissimo ruolo di molte associazioni caritatevoli e di solidarietà internazionale, soprattutto cristiane, che si sono impegnate più che mai per soddisfare i nostri bisogni primari.
I Paesi amici hanno inviato squadre di soccorso e di rimozione delle macerie o team medici. All’aeroporto di Aleppo sono atterrati circa 100 aerei provenienti da Marocco, Tunisia, Algeria, Giordania, Egitto, Venezuela e persino Bangladesh, per citarne alcuni. Inoltre, l’aeroporto di Aleppo, dove sono atterrati gli aerei che portavano assistenza, è stato recentemente bombardato dai nostri vicini del sud, rendendolo inutilizzabile!
Mentre centinaia di aerei occidentali hanno portato soccorso alla Turchia, solo un aereo europeo è atterrato in Siria. Che vergogna! I governanti dei Paesi dei diritti umani e della “democrazia” erano forse convinti che la popolazione colpita della Siria soffrisse meno di quella della Turchia perché vive in un Paese sottoposto a sanzioni? Non potevano mettere da parte le sanzioni per fornire assistenza umanitaria a una popolazione colpita da un disastro naturale? È a dir poco scandaloso. Questi Paesi hanno sostenuto per anni che gli aiuti umanitari e le attrezzature mediche erano esenti da sanzioni. Per prima cosa questo non è vero. D’altra parte, se fosse vero, perché hanno alleggerito le sanzioni, per 180 giorni, per gli aiuti umanitari se erano già esenti?
Fortunatamente, gli uomini e le donne di questi Paesi hanno reagito in modo diverso dai loro leader, dimostrando una solidarietà e una generosità esemplari.
Queste sanzioni, imposte unilateralmente per più di 10 anni dai Paesi occidentali al popolo siriano e alla Siria, sono inefficaci e ingiuste; hanno impoverito la popolazione, che soffre di una gravissima crisi economica dovuta alla mancanza di investimenti stranieri vietati dalle sanzioni.
Ci fanno soffrire ponendo un embargo su molti prodotti, con conseguente carenza di gasolio, benzina, pane ed elettricità.
Le sanzioni uccidono: la maggior parte degli edifici crollati durante il terremoto erano gravemente danneggiati dalla guerra, ma erano abitati da persone che non avevano altra scelta; questi edifici (e sono decine di migliaia) non hanno potuto essere ricostruiti perché la ricostruzione è vietata da quelle sanzioni; per non parlare delle decine di persone sepolte vive sotto le macerie e morte perché non sono state soccorse in tempo, per mancanza di macchinari pesanti per sgomberare le macerie.
Come oggi, 15 marzo 2011, 12 anni fa, sono iniziati gli eventi in Siria: la popolazione siriana ha sofferto abbastanza da allora ed è esausta: gli anni di guerra, le sanzioni e la penuria, la crisi economica, il Covid-19, il colera e ora il terremoto. Che disgrazia per un Paese che un tempo era bello, prospero, sicuro e sovrano.
Quarantacinque secondi sono bastati per mettere in strada l’intera popolazione di Aleppo, già a terra dopo 12 anni di tragedie e disgrazie. Ma il popolo siriano è un popolo fiero e dignitoso, anche nelle avversità. Non chiedono altro che poter tornare a vivere normalmente in pace.
Aiutateci a far revocare le sanzioni.
Grazie per la vostra amicizia e solidarietà.
Aleppo 15 marzo 2023
Dr. Nabil Antaki, Per i Maristi Blu
