Advocacy, communications and stakeholder engagement officer del Programma Three2Six
- Ciao Charlotte, parlaci di te.
Salve, mi chiamo Charlotte Margerit Byrne. Sono originaria della Francia, ma da cinque anni vivo in Sudafrica. Ho 32 anni e vivo a Johannesburg insieme a mio marito. Quando ho del tempo libero, amo cucinare, passare del tempo con la mia famiglia e i miei amici e fare lunghe passeggiate con il nostro cucciolo.
- Come sei stata coinvolta nel lavoro di advocacy di Three2Six? Quali sono i valori che ti hanno portato ad essere parte integrante del Programma?
Sono coinvolta nel progetto Three2Six da oltre 4 anni. All’inizio sono entrata a far parte di Three2Six come project manager, ruolo che mi ha permesso di guidare l’advocacy del progetto. In seguito, ho cambiato ruolo e mi occupo specificamente di advocacy, comunicazione e partnership. In tale ambito, ho svolto attività di advocacy presso i dipartimenti statali competenti e le parti interessate per il rispetto dei diritti dei bambini rifugiati, migranti e privi di documenti (ad esempio, attraverso la presentazione di politiche, campagne di advocacy, attività di lobbying sui responsabili delle decisioni). Ciò comporta un lavoro di coalizione con altre organizzazioni e istituzioni che operano nel campo della migrazione.
Ho sempre creduto molto nell’aiuto agli altri, soprattutto alle persone che si trovano in situazione di grave difficoltà e vulnerabilità. Questo mi ha portato a proseguire gli studi di legge e a specializzarmi in diritto umanitario e diritti dei rifugiati. Le mie prime due esperienze nell’ambiente di lavoro, come stagista presso l’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR) e presso un’organizzazione locale in Sudafrica, hanno rafforzato il mio forte interesse per i diritti dei rifugiati. Dopo aver lavorato in Francia presso la Corte Suprema di Giustizia, mi sono trasferita in Sudafrica dove ho avuto la possibilità di conoscere il Programma Three2Six. Sono rimasta subito colpita dal lavoro svolto dall’organizzazione e ho chiesto di esserne direttamente coinvolta. Mi è parso evidente che il lavoro svolto da Three2Six fosse assolutamente cruciale perché, senza di esso, i bambini rifugiati, richiedenti asilo, migranti e privi di documenti erano completamente esclusi dal sistema educativo. A tali bambini vulnerabili Three2Six offre uno spazio sicuro dove possono tornare a essere bambini, imparare come tutti gli altri e costruirsi un futuro. È per questo che ho voluto far parte di Three2Six, per contribuire a fare la differenza nella vita di questi bambini.
- Ci racconti una o più esperienze significative che hai vissuto durante l’implementazione del Programma Three2Six?
I bambini che Three2Six sostiene provengono da ambienti poveri. Provengono da altri Paesi africani (ad esempio Repubblica Democratica del Congo, Ruanda, Zimbabwe, Burundi) dove sono nati i loro genitori o loro stessi. Sono arrivati in Sudafrica per cercare rifugio, ma purtroppo devono affrontare sfide importanti nel Paese, come l’accesso ai servizi di base (ad esempio documenti, istruzione, assistenza medica), la povertà e la xenofobia, che limitano la loro integrazione nel Paese.
Alcuni dei bambini che si uniscono al Programma Three2Six non sono mai andati a scuola o hanno perso alcuni anni di scuola. Alcuni non sanno parlare inglese. Tuttavia, grazie al sostegno che ricevono dal progetto, riescono a imparare l’inglese in pochi mesi e a raggiungere il livello degli altri studenti. L’aspetto significativo per me è che alcuni degli studenti che si sono uniti al Programma Three2Six al suo inizio, nel 2008, hanno completato la loro istruzione secondaria, si sono laureati e ora sono impiegati. Due di loro stanno attualmente studiando per diventare insegnanti e stanno facendo un tirocinio presso le nostre scuole ospitanti come insegnanti stagisti. La loro determinazione e la loro voglia di imparare hanno aperto loro le porte della vita, nonostante le discriminazioni che hanno dovuto affrontare. Molti altri ex studenti hanno ricevuto borse di studio per completare la loro istruzione secondaria presso le nostre scuole ospitanti. Si sono adattati e integrati molto bene e stanno eccellendo, nonostante il passaggio da tre ore di insegnamento al giorno (come previsto dal Programma Three2Six) a una giornata intera a scuola. Siamo molto orgogliosi di loro.
- Hai incontrato difficoltà nello svolgimento dei tuoi compiti?
Svolgere attività di advocacy per i rifugiati e i migranti in Sudafrica può essere a volte impegnativo, poiché i problemi che devono affrontare sono anche la dura realtà di molti sudafricani stessi. Le risorse e i servizi sono limitati per tutti.
La xenofobia dilagante che affligge il Paese è un’ulteriore barriera che impedisce al lavoro di advocacy di avere un effetto efficace e d’impatto sulla vita dei rifugiati e dei migranti in Sudafrica. La mancanza di volontà politica di affrontare i problemi è un altro ostacolo, ma di recente abbiamo avuto un riscontro promettente a livello ministeriale per affrontare tali problemi a livello sistemico.
- Negli ultimi due anni, a causa dell’emergenza Covid – 19, la situazione è stata difficile, ma grazie all’aiuto di donatori e volontari, il programma Three2Six ha ottenuto grandi risultati: molti bambini sono stati assistiti e la loro situazione di vita è migliorata. Ti va di raccontare alcune delle difficoltà che avete incontrato e superato?
La pandemia ha causato una crisi immediata per le nostre famiglie. Sottoposte a un duro isolamento, molte di loro si sono ritrovate senza lavoro e non sono state in grado di sfamarsi perché la loro fonte di reddito era venuta meno. Hanno subìto l’impatto di tale crisi per i mesi a venire. In risposta a ciò, il progetto ha fornito regolarmente aiuti alimentari (attraverso pacchi alimentari e buoni pasto) alle famiglie grazie alla generosità di donatori e amici. Tali iniziative hanno avvicinato il nostro progetto a diverse organizzazioni religiose e comunitarie che hanno sostenuto Three2Six con donazioni di cibo. Un’altra sfida immediata che il progetto ha dovuto affrontare all’inizio della crisi del COVID, e che si è manifestata in tutto il mondo, è stato l’impatto del divario digitale sulle comunità povere. Il progetto si è adoperato per trovare modi alternativi per raggiungere i suoi studenti durante il blocco, poiché non avevano computer portatili o accesso a Internet a casa. Le lezioni settimanali si tenevano attraverso una radio cattolica prima di passare alle lezioni e ai compiti su WhatsApp, per venire incontro a tutte le famiglie. Sia i bambini che gli insegnanti si sono adattati molto rapidamente a questo nuovo modo di comunicare, insegnare e imparare.
Attraverso i partner, siamo stati anche in grado di fornire supporto psicosociale ai nostri beneficiari per aiutarli a gestire lo stress e altri problemi di salute mentale causati dalla crisi.
- Di cosa sei maggiormente orgogliosa del Programma Three2Six?
Sono orgogliosa dell’impatto che Three2Six ha sulla vita dei suoi beneficiari. Nei suoi 15 anni di esistenza, il progetto ha fornito uno spazio di apprendimento sicuro e amorevole a oltre 2.600 bambini che altrimenti non avrebbero ricevuto alcuna istruzione.
Ma soprattutto sono orgogliosa dei bambini che hanno frequentato Three2Six e dei loro genitori, che hanno dimostrato una grande capacità di recupero nonostante le sfide che hanno dovuto affrontare nel corso degli anni in quanto cittadini non riconosciuti. I nostri bambini hanno raggiunto risultati incredibili. Hanno colto l’opportunità di apprendimento che Three2Six ha offerto loro senza mai perdere la speranza e l’hanno mantenuta a prescindere da tutto. Come già detto, alcuni dei nostri studenti più anziani hanno ora completato la loro istruzione terziaria e hanno iniziato a lavorare. Sorprendentemente, abbiamo anche ex studenti che tornano per offrire il proprio tempo come volontari e sostenere gli attuali studenti del Programma Three2Six. Vedono Three2Six come una casa e a una famiglia. Questo è il risultato più grande, a mio avviso.
