I diritti e la protezione dell’infanzia sono preoccupazioni universali, ma rivestono particolare importanza nel contesto africano, dove milioni di bambini continuano a fronteggiare numerosi problemi e violazioni.
Secondo le Stime Globali del Lavoro Minorile del 2020, l’Africa ospita il 23,9 percento dei lavoratori minorili mondiali, per un totale di 86,6 milioni di bambini. Nonostante i progressi globali nella lotta al lavoro minorile, l’Africa sub-sahariana ha registrato un aumento allarmante dei numeri di lavoro minorile dal 2012.
Nel 2021, Human Rights Watch ha scoperto una serie di questioni che colpiscono i bambini nei Paesi africani, dalle barriere all’istruzione e ai matrimoni precoci alla violenza di genere negli ambienti educativi, alle punizioni corporali e alla discriminazione contro i bambini con disabilità.
Per affrontare questi problemi urgenti, FMSI, insieme al Segretariato della Solidarietà, ha ideato questo programma regionale che mira a sviluppare la capacità istituzionale per i diritti dell’infanzia, la protezione dell’infanzia e la salvaguardia dei bambini nelle cinque Province Mariste d’Africa, che comprendono 79 scuole in 18 Paesi.
Non si tratta semplicemente di un intervento isolato, ma sistematico, con un effetto a cascata che influenzerà i leader in tutto il continente africano. Il programma, e l’Istituto Marista, estendono il loro invito ad altre congregazioni e organizzazioni disposte a partecipare attivamente alla protezione dei bambini e degli adulti vulnerabili.
L’obiettivo principale è garantire che ogni bambino con cui le Congregazioni entrano in contatto, direttamente o indirettamente, sia trattato con rispetto, dignità e protetto da danno, negligenza o abuso.
L’Africa, con le sue sfide demografiche uniche, ospita oltre un’ottava parte della popolazione mondiale. È la regione con le più alte nascite e tassi di mortalità, e le sfide nella protezione dell’infanzia che affronta sono immense. I matrimoni precoci, gli abusi fisici, le mutilazioni genitali femminili e le gravidanze adolescenziali sono diffusi in molti Paesi africani. Inoltre, l’Africa sub-sahariana registra alte percentuali di esclusione dei bambini dall’istruzione e le percentuali più elevate di bambini fuori dalla scuola a livello globale, con ragazze, bambini con disabilità e quelli provenienti da famiglie a basso reddito che affrontano le peggiori conseguenze. Le sfide sono state solo esacerbate dalla pandemia di COVID-19, specialmente per coloro che già affrontavano barriere sociali e discriminatorie. Questa iniziativa dell’Istituto dei Fratelli Maristi rappresenta un passo cruciale per adempiere alla sua missione e impegno nei confronti dei diritti dell’infanzia. L’Istituto mira a trasformare i suoi membri in influenti difensori dei diritti e della protezione dell’infanzia.
Il valore della formazione si estende oltre i beneficiari immediati, poiché ci si aspetta che il suo effetto a catena influenzi coloro che non hanno partecipato direttamente. Ciò porterà a un significativo potenziamento delle capacità delle risorse umane nelle Province Mariste Africane e rafforzerà le politiche esistenti di protezione dell’infanzia.
Il programma regionale è strettamente collegato agli appelli del XXII Capitolo Generale dei Fratelli Maristi, in particolare il quarto appello, “accompagnare i bambini e i giovani che vivono ai margini della vita”, e il quinto appello, “rispondere con audacia ai bisogni emergenti”. A tal fine, il programma regionale mira a dare potere a coloro che non hanno voce, ad essere presenti in modo più significativo tra i bambini e i giovani ai margini del mondo e a impegnarsi fermamente a promuovere e difendere i Diritti del Bambino.
Il programma beneficia della partecipazione dell’Istituto; infatti, il 19 marzo, il Fratello Luis Carlos Gutiérrez Blanco, Vicario Generale dei Fratelli Maristi, terrà una presentazione su “Leadership di Servizio”, mentre il Fratello José Sánchez Bravo, Direttore del Segretariato per l’Educazione e l’Evangelizzazione dell’Istituto, presenterà il documento “Alzati, Parla e Agisci”, una guida sul diritto alla partecipazione dei bambini e dei giovani nell’Istituto Marista.
Il Programma funge anche da ponte per la collaborazione e la creazione di sinergie tra il Segretariato della Solidarietà, il Segretariato per l’Educazione e l’Evangelizzazione e la FMSI. Il programma regionale proposto è un passo significativo per affrontare l’urgente necessità di protezione dell’infanzia e diritti dei bambini in Africa, creando un impatto duraturo sulla popolazione più vulnerabile del continente. Si propone di potenziare la protezione dell’infanzia e i diritti dei bambini in tutti i Paesi africani e di gettare le basi per progetti nel ciclo 2025 focalizzati sui diritti nella Regione Africana. Questa iniziativa riflette un impegno per garantire un ambiente più sicuro e di sostegno per i bambini in Africa e stabilisce un potente esempio per organizzazioni e istituzioni a livello globale. Il programma regionale ha il sostegno della CSAC – Conferenza dei Superiori del Continente Africano (CSAC), e può diventare una fase pilota per iniziative strategiche, sia all’interno del contesto regionale (come la creazione di una rete di club dei diritti dei bambini nel Continente Africano) sia per una possibile replicazione in altre regioni mariste.
