Un progetto regionale con radici locali

L’attuale fase annuale del progetto (1 ottobre 2025 – 30 giugno 2026) si concentra sull’istituzione di 15 Youth Empowerment Clubs in selezionate scuole Mariste di Kenya, Nigeria, Madagascar, Rwanda, RDC, Malawi, Tchad, Camerun e Ghana. Fin dall’inizio, l’iniziativa è stata guidata e sostenuta dall’African Mission Commission (AMC) e dalla Conferenza dei Superiori africani, garantendo che fosse radicata nella più ampia missione Marista in Africa e allineata alle priorità continentali in materia di educazione, uguaglianza e protezione dell’infanzia.

Ascoltare le scuole: i diritti dell’infanzia al centro

In preparazione al kick-off, è stato condiviso un questionario con le 15 scuole Mariste partecipanti: tutte hanno risposto — un segnale incoraggiante di impegno fin dall’inizio. 

I risultati hanno mostrato chiaramente che i diritti dell’infanzia sono considerati un tema prioritario per gli Youth Empowerment Clubs, confermando che i YEC arrivano al momento giusto: le scuole riconoscono che i diritti, la dignità e la partecipazione dei bambini e delle bambine sono al cuore di un’educazione di qualità e dello sviluppo comunitario. 

Allo stesso tempo, il sondaggio ha evidenziato un punto cruciale discusso durante l’incontro: sebbene i YEC siano pensati come spazi guidati dai bambini e bambine, insegnanti e presidi svolgono un ruolo fondamentale. Perché l’empowerment sia trasformativo, gli adulti devono comprendere il potere dell’agenzia dei bambini, delle bambine e come educatori e leader, possano agire da catalizzatori e non da guardiani. Il progetto prevede quindi la formazione di 45 membri del personale scolastico Marista che animeranno e supporteranno i club, contribuendo a creare un ambiente favorevole in cui le voci dei bambini siano accolte e prese sul serio.

Da 15 club oggi a 71 entro il 2030

Questa fase iniziale prevede: 

• 15 Youth Empowerment Clubs 
• circa 1.200 bambini e bambine come membri attivi 
• oltre 21.000 giovani raggiunti attraverso campagne, attività di sensibilizzazione e iniziative tra pari 

Oltre le mura della scuola, attività comuni con famiglie e comunità locali contribuiranno a costruire un impegno condiviso su diritti dell’infanzia, leadership giovanile e accesso all’educazione. Il progetto riconosce in genitori, leader comunitari e religiosi, e autorità locali partner essenziali per rendere l’empowerment una realtà nella vita quotidiana dei bambini e delle bambine. 

Guardando al futuro, l’obiettivo è chiaro: entro il 2030, la rete dovrà crescere fino a 71 Youth Empowerment Clubs nelle scuole Mariste dell’Africa. Questi club potranno coordinare campagne, scambiarsi esperienze e collegare le azioni locali agli spazi globali di advocacy, come l’UPR. In questo modo, le scuole Mariste saranno sempre più riconosciute non solo come luoghi di apprendimento, ma come centri di trasformazione sociale guidata dai giovani.

Empowerment: processo e risultato

Durante il kick-off è emersa ripetutamente un’idea: l’empowerment è sia un percorso che un traguardo. 

• Come processo, è il cambiamento continuo che avviene quando i bambini e le bambine sono informati, ascoltati, organizzati e sostenuti nel partecipare alle decisioni che li riguardano. 
• Come risultato, l’empowerment è visibile quando i bambini e le bambine  sperimentano più controllo, più sicurezza, più apprendimento e una partecipazione più significativa nella vita quotidiana — a scuola, a casa e nelle comunità. 

Mettendo i bambini e le bambine al centro, investendo negli insegnanti come alleati e collegando l’azione locale all’advocacy regionale e globale, l’iniziativa Youth Empowerment Clubs contribuisce a costruire un futuro più giusto, inclusivo e centrato sull’infanzia in Africa — un club, una scuola e una giovane voce alla volta. 

Il prossimo incontro del progetto è previsto per il 22 dicembre 2025.