El Examen Periódico Universal (EPU) es un proceso único dentro del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas que está diseñado para evaluar el historial de derechos humanos de todos los Estados miembros de las Naciones Unidas. Es un mecanismo para revisar y mejorar la situación de los Derechos Humanos en cada País.

Como su nombre indica, EPU significa:

• EXAMEN de las prácticas de Derechos Humanos en cada País miembro.
• PERIÓDICO: El proceso del EPU funciona según un ciclo fijo, en el que cada País es examinado aproximadamente una vez cada cuatro años y media. El examen se basa en un calendario predeterminado, y el examen de cada País se lleva a cabo durante una sesión específica del Consejo de Derechos Humanos.
• UNIVERSAL: Se espera que los 193 Estados miembros de la ONU participen en el proceso del EPU. Es un mecanismo de revisión por pares, lo que significa que los Países son revisados por los demás Estados miembros.

Antes de su examen, el País debe preparar un informe nacional que exponga su situación en materia de Derechos Humanos y los esfuerzos realizados para mejorarla. El informe se basa en información procedente del gobierno, las organizaciones de la sociedad civil y otras partes interesadas. 

Otros Países, así como organizaciones de la sociedad civil, pueden presentar información e informes sobre la situación de los Derechos Humanos en el País examinado. La participación de la sociedad civil en el proceso del EPU desempeña un papel fundamental en el fortalecimiento de la rendición de cuentas de los gobiernos y en el avance de la protección de los Derechos Humanos. Las organizaciones de la sociedad civil, con sus diversos conocimientos y conexiones de base, actúan como vigilantes, defensoras y canalizadoras de las voces de las poblaciones en condiciones de marginación y vulnerabilidad. Aportan valiosa información, análisis y recomendaciones al EPU, contribuyendo a arrojar luz sobre las violaciones de los derechos humanos y los retos que se plantean, al tiempo que promueven la transparencia, el compromiso y la colaboración entre los Estados, la sociedad civil y otras partes interesadas. A través de su participación activa, la sociedad civil mejora la credibilidad y la eficacia del mecanismo del EPU, contribuyendo en última instancia al avance de los derechos humanos y al bienestar de las personas y las comunidades de todo el mundo. Estas contribuciones aportan perspectivas y puntos de vista adicionales.

Durante la sesión de examen en el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, el País examinado presenta su informe nacional y otros Estados miembros pueden formular preguntas, pedir aclaraciones y hacer recomendaciones. Se trata de un diálogo interactivo en el que se aportan comentarios y recomendaciones constructivas.

Tras el examen, se elabora el Informe del Grupo de Trabajo, en el que se resume el debate y se incluyen las recomendaciones formuladas por otros países. Se espera que el país examinado acepte formalmente o tome nota de estas recomendaciones.

Se anima al País examinado a poner en práctica las recomendaciones aceptadas y a informar sobre los progresos realizados durante los siguientes ciclos del EPU.

El Examen Periódico Universal es un mecanismo importante para promover y proteger los Derechos Humanos. Anima a los Países a realizar una autoevaluación, un aprendizaje entre iguales y una rendición de cuentas en el ámbito de los derechos humanos. También proporciona una plataforma para el diálogo y la cooperación entre Países con el fin de mejorar sus historiales en materia de Derechos Humanos.