Responsable de promoción, comunicación y participación de las partes interesadas del Programa Three2Six
- Hola Charlotte, háblanos de ti.
Hola, me llamo Charlotte Margerite Byrne. Soy de origen francés, pero vivo en Sudáfrica desde hace cinco años. Tengo 32 años y vivo en Johannesburgo con mi marido. Cuando tengo tiempo libre, me encanta cocinar, pasar tiempo con mi familia y amigos y dar largos paseos con nuestro cachorro.
- ¿Cómo se involucró en el trabajo de defensa de Three2Six? ¿Cuáles son los valores que le han llevado a formar parte del programa?
Llevo más de 4 años participando en el proyecto Three2Six. Al principio, me incorporé a Three2Six como gestor de proyectos, una función que me permitía dirigir la defensa del proyecto. Más tarde, cambié de función y trabajé específicamente en la promoción, la comunicación y las asociaciones. En este contexto, he participado en la defensa de los derechos de los niños refugiados, inmigrantes e indocumentados ante los departamentos gubernamentales pertinentes y las partes interesadas (por ejemplo, mediante presentaciones de políticas, campañas de promoción y presión sobre los responsables de la toma de decisiones). Esto implica un trabajo de coalición con otras organizaciones e instituciones que trabajan en el ámbito de la migración.
Siempre he sido un gran creyente en la ayuda a los demás, especialmente a las personas en situaciones de gran dificultad y vulnerabilidad. Esto me llevó a cursar estudios de derecho y a especializarme en derecho humanitario y derechos de los refugiados. Mis dos primeras experiencias en el ámbito laboral, como pasante en el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y en una organización local de Sudáfrica, reforzaron mi gran interés por los derechos de los refugiados. Después de trabajar en Francia en el Tribunal Supremo de Justicia, me trasladé a Sudáfrica, donde tuve la oportunidad de conocer el programa Three2Six. Me impresionó inmediatamente el trabajo de la organización y pedí participar directamente. Tenía claro que el trabajo realizado por Three2Six era absolutamente crucial porque sin él, los niños refugiados, solicitantes de asilo, inmigrantes e indocumentados quedaban completamente excluidos del sistema educativo. A estos niños vulnerables, Three2Six les ofrece un espacio seguro donde pueden volver a ser niños, aprender como los demás y construirse un futuro. Por eso quise formar parte de Three2Six, para ayudar a marcar la diferencia en la vida de estos niños.
- ¿Puede contarnos una o más experiencias significativas que haya tenido durante la aplicación del Programa Three2Six?
Los niños a los que ayuda Three2Six proceden de entornos pobres. Proceden de otros países africanos (por ejemplo, República Democrática del Congo, Ruanda, Zimbabue, Burundi) donde nacieron sus padres o ellos. Llegaron a Sudáfrica en busca de refugio, pero desgraciadamente se enfrentan a grandes retos en el país, como el acceso a los servicios básicos (por ejemplo, documentos, educación, atención médica), la pobreza y la xenofobia, que limitan su integración en el país.
Algunos de los niños que se incorporan al Programa Three2Six nunca han ido a la escuela o han perdido algunos años de escolarización. Algunos no saben hablar inglés. Sin embargo, con el apoyo que reciben del proyecto, consiguen aprender inglés en pocos meses y alcanzar el nivel de los demás estudiantes. Lo que es significativo para mí es que algunos de los estudiantes que se unieron al Programa Three2Six en su inicio en 2008 han completado su educación secundaria, se han graduado y ahora tienen un trabajo. Dos de ellos están actualmente estudiando para ser profesores y están haciendo prácticas en nuestras escuelas. Su determinación y voluntad de aprender les han abierto las puertas de la vida, a pesar de la discriminación a la que se enfrentaban. Muchos otros ex alumnos han recibido becas para completar su educación secundaria en nuestras escuelas de acogida. Se han adaptado e integrado muy bien y están sobresaliendo, a pesar de la transición de tres horas de enseñanza al día (como en el Programa Three2Six) a un día completo en la escuela. Estamos muy orgullosos de ellos.
- ¿Ha encontrado alguna dificultad en el desempeño de sus tareas?
Llevar a cabo una labor de defensa de los refugiados y los inmigrantes en Sudáfrica puede ser a veces un reto, ya que los problemas a los que se enfrentan son también la dura realidad de muchos sudafricanos. Los recursos y servicios son limitados para todos.
La xenofobia rampante que azota el país es una barrera más que impide que la labor de defensa tenga un efecto eficaz e impactante en la vida de los refugiados y migrantes en Sudáfrica. La falta de voluntad política para abordar los problemas es otra barrera, pero recientemente hemos tenido comentarios prometedores a nivel ministerial para abordar estos problemas a nivel sistémico.
- En los dos últimos años, debido a la emergencia de Covid – 19, la situación ha sido difícil, pero gracias a la ayuda de los donantes y los voluntarios, el programa Three2Six ha logrado grandes resultados: muchos niños han recibido asistencia y su situación de vida ha mejorado. ¿Le gustaría contar algunas de las dificultades que ha encontrado y superado?
La pandemia provocó una crisis inmediata para nuestras familias. Sometidos a un duro aislamiento, muchos de ellos se encontraron sin trabajo y sin poder alimentarse porque su fuente de ingresos había desaparecido. Sufrieron el impacto de esta crisis durante meses. En respuesta, el proyecto proporcionó regularmente ayuda alimentaria (a través de paquetes y vales de comida) a las familias gracias a la generosidad de donantes y amigos. Estas iniciativas han acercado nuestro proyecto a varias organizaciones religiosas y comunitarias que han apoyado a Three2Six con donaciones de alimentos. Otro de los retos inmediatos a los que se enfrentó el proyecto al principio de la crisis de COVID, y que se manifestó en todo el mundo, fue el impacto de la brecha digital en las comunidades pobres. El proyecto se esforzó por encontrar formas alternativas de llegar a sus alumnos durante el bloqueo, ya que no tenían ordenadores portátiles ni acceso a Internet en casa. Las clases semanales se impartían a través de una emisora de radio católica antes de pasar a las clases y los deberes por WhatsApp para dar cabida a todas las familias. Tanto los niños como los profesores se adaptaron muy rápidamente a esta nueva forma de comunicar, enseñar y aprender.
A través de los socios, también pudimos proporcionar apoyo psicosocial a nuestros beneficiarios para ayudarles a gestionar el estrés y otros problemas de salud mental causados por la crisis.
- ¿De qué está más orgulloso del programa Three2Six?
Estoy orgulloso del impacto que tiene Three2Six en las vidas de sus beneficiarios. En sus 15 años de existencia, el proyecto ha proporcionado un espacio de aprendizaje seguro y afectuoso a más de 2.600 niños que, de otro modo, no habrían recibido ninguna educación.
Pero, sobre todo, estoy orgulloso de los niños que han asistido a Three2Six y de sus padres, que han demostrado una gran resistencia a pesar de los retos a los que se han enfrentado a lo largo de los años como ciudadanos no reconocidos. Nuestros niños han conseguido resultados increíbles. Aprovecharon la oportunidad de aprendizaje que les ofreció Three2Six sin perder nunca la esperanza y la mantuvieron pase lo que pase. Como ya se ha mencionado, algunos de nuestros estudiantes de más edad han completado su educación terciaria y han empezado a trabajar. Sorprendentemente, también tenemos antiguos alumnos que vuelven para ofrecer su tiempo y apoyar a los alumnos actuales del Programa Three2Six. Ellos ven a Three2Six como un hogar y una familia. Este es el mayor logro, en mi opinión.
